Autoritatea este implicată, sub diferite aspecte, în viaţa noastră de fiecare zi. Atunci când ne raportăm la reguli, legi sau la dreptul unor persoane şi instituţii de a ne reglementa comportamentul şi acţiunile, ne confruntăm cu problema autorităţii.         Termenul "autoritate" înseamnă deopotrivă: ·        putere legitimă, adică o putere îmbinată cu dreptul de a da dispoziţii, de a conduce ceva sau pe cineva; ·        relaţie prin care o persoană sau un grup acceptă ca legitimă ghidarea acţiunilor şi deciziilor sale de către o instanţă exterioară (persoană, grup, organism); ·        instituţie a puterii de stat care are competenţa de a da dispoziţii cu caracter obligatoriu; ·        un reprezentant al puterii de stat.