Descoperirea în 1901 a vastului zăcământ petrolier din Spindletop, Texas, şi dezvoltarea industriei automobilelor au dus la înlocuirea în 1951 a cărbunelui, principala sursă de combustibil până atunci, cu petrolul. În cadrul procesului primar de extracţie a ţiţeiului, chimia s-a manifestat cel mai clar în crearea dispozitivelor de forare pe bază de burghiuri realizate din diamant, substanţele lichide pentru foraje (denumite noroaie de foraj) şi extracţia de ţiţei din şisturi, folosind o combinaţie de substanţe chimice şi abur. Procesele secundare de exploatare se realizează prin pomparea în sol a unor de gaze(dioxid de carbon), la presiuni ridicate, sau a unor soluţii apoase.

Descoperirea în 1901 a vastului zăcământ petrolier din Spindletop, Texas, şi dezvoltarea industriei automobilelor au dus la înlocuirea în 1951 a cărbunelui, principala sursă de combustibil până atunci, cu petrolul. În cadrul procesului primar de extracţie a ţiţeiului, chimia s-a manifestat cel mai clar în crearea dispozitivelor de forare pe bază de burghiuri realizate din diamant, substanţele lichide pentru foraje (denumite noroaie de foraj) şi extracţia de ţiţei din şisturi, folosind o combinaţie de substanţe chimice şi abur. Procesele secundare de exploatare se realizează prin pomparea în sol a unor de gaze(dioxid de carbon), la presiuni ridicate, sau a unor soluţii apoase.